Un père de Lac-Supérieur crée une ligue de Flag Football pour faire bouger les jeunes

Les jeunes sportifs âgés de 8 à 12 ans ont de quoi se réjouir, ils peuvent désormais pratiquer un nouveau sport sans avoir à s’exiler. Merci à Francis Burton. Entretien.

Résident de Lac-Supérieur, Francis Burton est père d’un garçon de 11 ans. « J’étais très déçu, parce que mon garçon me demandait depuis quelques années de jouer au football. Or, ici, dans les Laurentides, il n’y avait absolument rien pour les jeunes de moins de 13 ans », explique-t-il. L’entraîneur et père de famille précise qu’il aurait fallu se rendre jusqu’à Blainville pour pratiquer ce sport.

« J’ai donc décidé de créer une ligue de football. Et dès le départ, j’ai eu le soutien de Marie-Christine Jalbert, qui est la directrice des loisirs ici à Lac-Supérieur. »

Faire ses devoirs

Également entraîneur de hockey durant la saison froide, Francis Burton se réjouit de pouvoir proposer aux jeunes de sa communauté une nouvelle activité sportive estivale, en plus du soccer.

Le flag football est un dérivé du football américain. C’est un sport sans contact : les plaquages sont remplacés par l’arrachage d’un ou deux foulards (les flags attachés à la taille du joueur qui possède le ballon. L’objectif principal est le même qu’au football traditionnel : traverser le terrain pour franchir la zone des buts adverse et marquer un touché.

Francis Burton prône la pratique du sport depuis de nombreuses années. « C’est trop facile pour les jeunes d’aujourd’hui de rester assis devant un écran », déplore-t-il.

« Je n’ai jamais joué au football de ma vie, j’avais un gros défi à relever. Mais j’ai fait mes devoirs. Quand tu es passionné, c’est quelque chose qui peut s’apprendre. J’ai appris tous les règlements de Flight football Québec par cœur. J’ai visionné des vidéos, j’ai écouté des matchs. J’ai travaillé fort, j’ai créé le logo ainsi que le chandail, tout ça avec le soutien de Marie-Christine. »

Du renfort

Coach Francis peut aussi compter sur du renfort, notamment celui d’Yves Lauzon, ancien entraîneur des Voyageurs de l’école secondaire Curé-Mercure pendant plus de 10 ans. D’autres bénévoles viennent également prêter main-forte de façon sporadique, dont des parents dont les enfants ont rejoint les rangs de la toute nouvelle ligue.

Une des missions de Francis Burton lorsqu’il a mis sur pied, sa ligue de flag football était qu’elle demeure abordable.

« La Samaritaine nous a commandités pour les chandails. La municipalité de Lac-Supérieur nous a également accordé un budget de départ pour lancer le projet », souligne Francis Burton. Au final, les parents n’ont qu’à débourser 25 $ pour que leur enfant puisse jouer toute la saison.

Victime de son succès

Bien que la majorité des 26 jeunes, filles et garçons, proviennent de Lac-Supérieur, d’autres joueurs des municipalités environnantes se sont greffés à la ligue. « La ligue compte trois filles, c’est un sport qui est mixte, étant donné qu’il n’y a pas de contact. Les trois joueuses se débrouillent très bien. »

La ligue compte 26 joueurs et une liste d’attente d’une trentaine d’aspirants. « En six jours, toutes mes places s’étaient envolées et, depuis, je ne cesse d’en refuser. Ça me brise le cœur », confie Francis Burton. Le coach et père de famille souhaite toutefois accueillir davantage de joueurs l’an prochain. À suivre.

Une grande surprise

Au moment de lire ces lignes, les jeunes sportifs auront déjà appris la nouvelle, puisque leur coach Francis leur aura annoncé lors de leur dernier entraînement hebdomadaire. Tous les joueurs de la ligue iront assister, en fin de saison, à un match des Alouettes au Stade Percival-Molson à Montréal.