Cycles Marinoni : à la rencontre de l’un des rares fabricants de vélos du Québec

Fondée en 1974 par Giuseppe Marinoni, un ancien coureur de l’équipe nationale italienne, Cycles Marinoni est aujourd’hui l’un des rares fabricants de vélos au Québec. L’entreprise familiale est la gardienne d’un véritable savoir-faire où chaque vélo est conçu sur mesure selon les envies et les besoins des cyclistes.

L’histoire de l’entreprise Cycles Marinoni remonte aux années 1960 quand, en 1965, Giuseppe Marinoni arrive au Canada. Son séjour ne doit durer que deux semaines et pourtant, il durera toute une vie. Membre de l’équipe italienne de cyclisme, le sportif vient participer au Tour du Saint-Laurent, mais, tombé en amour pour le Québec, il décide de rester et de s’y installer. « Il devait repartir. Le taxi était là pour l’amener à l’aéroport mais, au dernier moment, il est revenu sur ses pas pour aller remercier quelqu’un qui l’avait accueilli. Finalement, il est resté », raconte son fils Paulo, aujourd’hui président et copropriétaire de l’entreprise familiale.

De tailleur à fabricant de vélos

Les événements s’enchaînent ensuite rapidement pour le coureur qui multiplient les victoires lors de compétitions de haut niveau. « Il est devenu entraîneur de l’équipe du Québec et a fini par faire un constat : très peu d’entreprises fabriquaient, à cette époque, des vélos au Québec. » Pourtant, s’il connaît tous les rouages du cyclisme, rien ne prédestinait ce tailleur de métier à fabriquer des vélos. « Il a tout de même relevé le défi après une rencontre avec un fabricant italien lors des Championnats du monde de cyclisme organisés à Montréal en 1974. Cela lui a permis d’apprendre toutes les techniques dont il avait besoin pour lancer son entreprise », continue Paulo, très fier de cet héritage.

Un savoir-faire de longue date

Installée d’abord à Laval, l’entreprise finit par déménager à Terrebonne au début des années 1980, où elle est toujours aujourd’hui. Une longévité qui passe aussi par ceux qui ont vu l’entreprise grandir au fil des années. C’est le cas par exemple de Marc, embauché par Giuseppe Marinoni quand il avait 18 ans et qui, 50 ans plus tard, est toujours présent dans les ateliers.

De son côté, Paulo Marinoni, bien qu’ayant grandi au milieu des vélos, ne se destinait pas forcément à reprendre l’entreprise familiale. « J’ai fait des études en informatique mais j’ai finalement rejoint mon père dans les années 1980 pour m’occuper principalement de la vente de pièces. J’ai aimé ça, donc je suis resté. »

Si la longévité des employés démontre un véritable attachement à cette entreprise, elle passe aussi par la qualité des vélos produits dans les ateliers. En effet, hors de question pour l’enseigne de tomber dans la facilité en produisant à la chaîne. Au contraire, sur place, chaque vélo est unique, sur mesure. « On ne fait jamais deux vélos pareils, affirme Paulo Marinoni. On s’adapte aux besoins, aux préférences et à la morphologie de chaque client. Ils peuvent même choisir les composantes, les couleurs et même, s’il s’agit d’acier ou de titane, la dimension du cadre. » Mais le choix ne s’arrête pas là, car l’entreprise est même capable de personnaliser le guidon, la selle, les pédales ou encore la potence.

Une production québécoise sans intermédiaire

Autre fait important qui distingue l’entreprise de ses concurrents internationaux : la vente sans intermédiaire. « Les grosses compagnies dépensent des millions en publicité et en commandites. Ensuite, il y a souvent un distributeur et un détaillant. Tous ces intermédiaires ajoutent des coûts », explique Paulo Marinoni, convaincu de la pérennité du modèle économique de sa société. Selon lui, les composantes et les matériaux utilisés sont pourtant comparables à ceux des grandes marques, mais l’absence de ces intermédiaires permet à l’entreprise de demeurer compétitive.

Bien entendu, si Cycles Marinoni continue de remplir, de semaine en semaine, ses carnets de commandes, la clientèle, en plus de 50 ans d’existence, a évolué. « Autrefois, beaucoup de nos clients faisaient de la compétition. Aujourd’hui, les coureurs sont souvent commandités par les grandes marques. Ceux qui veulent un Marinoni le paient parce qu’ils veulent un Marinoni », explique Paulo.

« La fabrication n’est pour autant pas la majeure source de nos revenus puisque 80 % de notre chiffre d’affaires provient de la vente de pièces », pondère le fils du fondateur, dont la vision est de faire perdurer le savoir-faire de l’entreprise sans jamais s’éparpiller dans des domaines qu’elle maîtrise moins. « Et puis nous avons assez de travail », ajoute enfin celui qui n’a pas prévu de changer ce qui a fait le succès de Cycles Marinoni depuis 50 ans.