Une force citoyenne remarquable à Val-des-Lacs 

Plus de 110 personnes se sont réunies le 3 avril autour de Steven Guilbeault, député fédéral de Laurier-Sainte-Marie, au Centre communautaire de Val-des-Lacs. La conférence portait sur l’importance du rôle des municipalités et de leurs citoyens face aux pressions de l’industrie forestière. 

Intitulée Municipalités et transition climatique : bâtir l’avenir à l’échelle locale, la conférence donnée par Steven Guilbeault a rassemblé citoyens, élus et fonctionnaires de plusieurs municipalités des MRC des Laurentides, des Pays-d’en-Haut, de la Matawinie, ainsi que plusieurs organismes de la région. « On s’est sentis très privilégiés et honorés d’avoir quelqu’un comme Steven Guilbault dans notre petit village », affirme Isabelle Brissette, présidente du Comité consultatif en environnement (CCE) chargée d’animer l’événement. « Ça fait plus de trois ans que les citoyens se mobilisent contre les coupes forestières alors ça donnait un peu de souffle à cette concertation. Les gens étaient très fiers et ça a généré un bon élan pour continuer. » 

Informer pour sensibiliser 

Depuis bientôt quatre ans, le CCE s’intéresse aux coupes forestières sur le territoire de Val-des-Lacs et à toutes les démarches publiques du ministère des Ressources naturelles et des Forêts pour informer la population. « Au départ, on était quelques citoyens, dont Ariel Savion-Lemieux du CCE », mentionne Isabelle Brissette. Le Comité a commencé par s’informer, puis informer les gens, qui se sont sentis interpellés et sont venus aux rencontres. « Informer les gens, c’est la façon de commencer une mobilisation citoyenne. C’est aussi d’exercer ses droits et ça fait prendre conscience aux gens qu’ils ont plus de pouvoir. » 

La conférence a inclus une séance d’échange entre Steven Guilbeault, la mairesse de Val-des-Lacs, Patricia Lacasse, et les autres personnes présentes, portant sur le rôle des municipalités et de leurs habitants face aux pressions de l’industrie forestière. L’exercice s’est avéré utile à Val-des-Lacs, puisque la mobilisation citoyenne a permis de suspendre les coupes forestières prévues ce printemps dans le secteur Mariolle. 

Un engagement efficace 

« À terme, un projet pilote de bassin forestier est en cours à la MRC des Laurentides, le découpage proposé pourrait servir de pilote pour faire évoluer les pratiques forestières au Québec pour qu’elles soient en harmonie avec l’environnement. C’est un concept novateur qui vaut vraiment la peine qu’on y mette les efforts », explique Patricia Lacasse par voie de communiqué. Elle ajoute que toutefois, rien n’est encore gagné, puisque les décisions finales reviennent au gouvernement du Québec.  

Isabelle Brissette explique qu’au départ, le CCE demandait 100 % des terres publiques de Val-des-Lacs en aire protégée. « À la suite de plusieurs discussions, on se rend compte qu’on peut mettre un peu d’eau dans notre vin et faire des coupes forestières dans certains secteurs. Toutefois, on veut vraiment qu’elles soient dans une aire protégée d’utilisation durable. On essaie de démontrer de la bonne foi dans les négociations, mais pas à n’importe quel prix.»   

Lors de la conférence, Steven Guilbeault a félicité les citoyens de leur engagement : « C’est important de prendre le temps de célébrer vos bons coups. Les temps sont propices au découragement, mais quand on voit toute la mobilisation dont vous faites preuve, que l’on constate que la concertation est réelle et que les différents acteurs ont la volonté de trouver une solution novatrice qui permet de concilier plusieurs enjeux, il y a de quoi être fiers. Ne lâchez pas, ça porte fruit. »