Soirées Stand Up Paddle : pagayer ensemble

Tous les jeudis soir de l’été, à Sainte-Agathe-des-Monts, les soirées Stand Up Paddle, gratuites et organisées par Alpagas Aventures, rassemblent amateurs et passionnés autour d’une activité alliant plein air, rencontres humaines et détente. L’expérience, qui débute sur l’eau, se prolonge à la microbrasserie La Veillée, pour un moment convivial.

L’objectif : créer un espace inclusif où l’on vient pagayer avec d’autres personnes, où l’on peut faire des rencontres inspirantes et célébrer l’été. Peu importe le niveau, chacun est invité à participer, à se reconnecter avec la nature et avec la communauté.

Une initiative locale portée par Alpagas Aventures

À l’origine de ce projet, Philippe-André Turp-Blair, guide d’aventures et fondateur de l’entreprise Alpagas Aventures, souhaite démocratiser la pratique du stand up paddle (SUP), appelé aussi « paddleboard ». L’idée est née d’un constat simple : « Ça part du principe que moi je suis propriétaire d’une agence de tourisme d’aventure à Sainte-Agathe et j’ai noté que de plus en plus de monde achète des planches de Paddleboard. » Avec l’explosion des ventes de planches gonflables accessibles, de plus en plus de gens pratiquent ce sport sans formation préalable. Philippe-André y voit une opportunité : proposer des sorties gratuites pour offrir des conseils sur la sécurité, les techniques de navigation, et favoriser une pratique plus responsable.

Éduquer tout en rassemblant

Au-delà de l’activité sportive, ces soirées visent à sensibiliser les participants à l’éthique environnementale et à la pression exercée sur les milieux naturels de la région. « Notre but, c’est d’essayer de conscientiser le pratiquant par rapport à son impact sur le territoire, surtout dans un territoire comme le nôtre, les Laurentides, où le côté récréotouristique met une pression forte sur le territoire. »

L’initiative se veut donc éducative, en abordant des sujets comme les espèces envahissantes (ex. : myriophylle à épis), les bonnes pratiques de mise à l’eau, ou encore la philosophie du « leave no trace ». Il s’agit de démontrer qu’il est possible de profiter des lacs et rivières tout en respectant leur équilibre fragile : « Mon premier conseil : fais comme si tu ne voulais pas être vu…  », affirme Philippe-André Turp-Blair.

Une formule en partenariat avec La Veillée

La collaboration avec La Veillée n’est pas anodine : elle s’inscrit dans une volonté de faire rayonner les jeunes entreprises dynamiques de Sainte-Agathe et de valoriser la vie locale. Selon M. Turp-Blair, « C’est un partenariat dynamique, on regroupe le monde et on cherche aussi à démontrer aussi que Sainte-Agathe, c’est une ville qui est vraiment super et où c’est vraiment cool de vivre… »

Ce mode de fonctionnement cherche aussi à encadrer un peu l’offre à l’accès à l’eau et à son usage. La forte affluence touristique et la popularité du lac des Sables, par exemple, provoquent des enjeux de cohabitation. Ces sorties encadrées et éducatives sont donc un levier pour une meilleure compréhension entre les différents utilisateurs.

Une offre élargie à plusieurs plans d’eau

Bien que centrées sur Sainte-Agathe, les soirées Stand Up Paddle se déploient aussi dans plusieurs plans d’eau des environs. Chaque sortie est adaptée au plan d’eau, allant jusqu’à organiser des descentes de rivière en mode navette, comme sur la rivière du Nord.

La participation, encore modeste à ses débuts, croît au fil des semaines. Derrière cet engouement, on perçoit une évolution du mode de vie à Sainte-Agathe-des-Monts : une nouvelle génération de citoyens, attirés par le plein air, redessine la dynamique locale. Gravel bikes, paddleboards, skis de randonnée… La clientèle « west coast vibe laurentidienne », comme le décrit Philippe-André Turp-Blair, s’installe tranquillement, et les Soirées Stand Up Paddle en sont une belle illustration.