Les Montagnards sont éliminés
Ce sera une finale Granby/Longueuil
La saison des Montagnards est terminée. Ils ont subi un revers de 4-2 à ce 7e et ultime affrontement de la série demi-finale qui les opposait à l'Inouk de Granby ce jeudi 7 avril, à Sainte-Agathe.
On a assisté à un match serré, ponctué d’attaques et de contre-attaques, avec deux gardiens, Nicolas Lachance du côté agathois, et Benjamin Avoine-Jean, de l’Inouk, en pleine possession de leurs moyens. C’était 0-0 après 20 minutes.
Granby a ouvert le pointage en 2e, avec le 4e but de Jérémy Brown, avant de doubler son avance avec le bel effort individuel de Philip Sardinha (6e), jetant une douche froide dans la section des partisans des Ours. C’est maintenant 2-0 l’Inouk.
Le vent a tourné au 3e tiers, avec deux buts successifs des locaux, ceux de Gaël-Mukeba Lubwele (4e) lors d’une attaque à 5, et de Philippe Venne (4e), à un peu plus de trois minutes de la fin du temps régulier. C’est alors 2-2 et tous les espoirs sont permis.
Jérémy Brown – avec son 2e but de la rencontre – a donné les devants aux siens 3-2 une cinquantaine de secondes plus tard.
Beauchamp a retiré son gardien au profit d’un sixième attaquant. La stratégie vient près de payer quand lors d’une mêlée, la rondelle glisse sous le gardien de Granby, mais but refusé. L’arbitre avait sifflé l’arrêt du jeu, ayant perdu la rondelle de vue.
Puis le dernier clou dans le cercueil de Sainte-Agathe, un but dans un filet désert de Philip Sardinha (7e) qui complétait son doublé à 19:59.
Les Montagnards de Sainte-Agathe sont maintenant en vacances.
La blessure à Antoine Pouliot
« Le travail a eu raison du talent », a commenté Éric Busque, chef des nouvelles à L’Information du Nord et grand connaisseur de hockey, présent au match.
« C’est ça les séries, surtout quand on mène ça à un 7e match », a quant à lui confié le propriétaire des Ours, Pascal Gréco… « L’absence d’Antoine (Pouliot) nous a beaucoup désorganisés… On avait une équipe remplie de talent cette saison, mais en série, ça ne suffit pas. Il faut du cœur. On n’a jamais réussi à faire passer les Montagnards en mode “séries”. Quant aux joueurs de Granby, ils ont travaillé plus fort et sur l’ensemble de la série, ils méritent pleinement leur sort. »
Pouliot était en uniforme pour ce 7e match, mais il n’a été utilisé que lors des trois avantages numériques des siens.
Un silence de plomb pesait dans le bureau des entraîneurs des Montagnards. « Bravo à Granby. Je l’ai dit l’autre jour, c’est l’équipe qui s’est le plus améliorée dans la Ligue depuis Noël. Ils nous ont joué un tour. Ils ont travaillé beaucoup plus fort que nous pour accéder à la grande finale. Tout au long de la série, ils ont joué dans notre tête au point où on leur a donné la chance de croire qu’ils pouvaient nous battre. Ils méritent d’être rendus là où ils sont. »
Guerre de tranchées
Dans le vestiaire des vainqueurs, l’ambiance était évidemment à la fête. L’entraîneur-chef David Lapierre a fait une petite confidence: « Avant ce match (décisif), j’ai simplement rappelé aux joueurs de ne jamais oublier que le hockey reste un jeu et qu’il fallait continuer à avoir du plaisir à jouer ensemble avec intensité et à rester soudés tout au long du match, peu importe le résultat final. Heureusement, le vent a tourné en notre faveur. »
Le coach de Granby a en outre salué l’ardeur au jeu des deux formations. « Ç’a été une belle et longue série, une guerre de tranchées… Les Montagnards n’ont pas à rougir de leur performance. Ç’aurait pu aller d’un côté comme de l’autre. Je pense que les jeunes qui ont participé à cette série, tant ceux de Granby que de Sainte-Agathe, ont raison d’être fiers. Ils ont offert un excellent spectacle. On a assisté à du hockey grandiose. »
Granby devra maintenant affronter l’équipe championne du circuit en saison régulière, le Collège Français, à Longueuil, ce dimanche 10 avril à 14h. en grande finale du circuit Jacques Laporte.
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