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Le Club Richelieu de Sainte-Agathe : un dernier appel pour la relève

Le Club Richelieu de Sainte-Agathe, présent à Sainte-Agathe depuis la moitié du XXe siècle, est à la recherche de nouvelles recrues pour assurer sa pérennité. Jean-François Bienvenue, président et membre du club depuis 1994, a partagé son point de vue sur l’histoire, la mission, et les défis actuels du club.

Publié le 19 novembre 2024 par Gabrielle Sarthou

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Gabrielle Sarthou

Journaliste | gsarthou@medialo.ca

Des membres du Club Richelieu de Sainte-Agathe. Photo gracieuseté

« Avant tout, c’était un club social pour que les gens se rencontrent, parce que c’était majoritairement des gens d’affaires qui se rencontraient, une fois par semaine, disons du mois de septembre au mois de mai », explique M. Bienvenue. Avec le temps, ces rencontres sont devenues l’occasion de collecter des fonds pour soutenir une cause, celle des enfants.

Le Club Richelieu se distingue par son héritage francophone. « Dans ce temps-là, à Ottawa, il y avait beaucoup de clubs sociaux, mais c’était restrictivement réservé aux anglophones. Horace Viau en a créé un pour les francophones », raconte M. Bienvenue.

À Sainte-Agathe, l’une des réalisations majeures du club a été le soutien à la Maison des jeunes pour son cinquantième anniversaire. « Le Club Richelieu, c’était surtout les levées de fond : on vendait des billets, on faisait un tirage », explique M. Bienvenue. « Les dernières années, on faisait un souper-capsule aux 2 Richards. Les gens aimaient beaucoup ça, parce que ça attirait quand même beaucoup de gens d’affaires à une soirée sociale. Ça marchait. Mais ça demande de la préparation », complète-t-il.

Des défis liés à l’âge et aux changements sociaux
Aujourd’hui, le Club Richelieu fait face à des défis de taille. « Les vieux membres, ils sont rendus trop vieux. Il y en a plusieurs qui sont morts. J’étais encore jeune quand je suis rentré là, je n’avais que 27 ans, mais il y avait une couple de vieux lions dans la gang. Ça s’est effrité avec les années », confie M. Bienvenue.

Avec une moyenne d’âge autour de 75 ans, la relève se fait attendre, et la fatigue se fait sentir chez les membres actifs. « Ceux qui sont là sont fatigués. On n’a plus vraiment la motivation parce qu’on ne se sent pas appuyé. On porte tout à bout de bras », explique le président du Club.

Un club en évolution
Au fil des années, le Club Richelieu a évolué. Initialement réservé aux hommes, il s’est ouvert aux femmes il y a quelques années. Malgré cette ouverture, le modèle des clubs sociaux semble perdre en popularité. « C’est plus à la mode, ces clubs-là, les clubs sociaux. Ça meurt tranquillement, normalement », observe M. Bienvenue.

Un dernier message à la communauté
Face à ces défis, le Club Richelieu lance un appel ultime à la communauté agathoise : « Si ça vous intéresse, vous avez jusqu’au 29 novembre, c’est vraiment la date limite », lance Jean-François Bienvenue.

Bienvenue souhaite également exprimer sa gratitude : « Ce que j’aimerais surtout dire, c’est un énorme merci à la communauté agathoise, qui nous a toujours supportés. C’est surtout de remercier tous ceux qui ont fait partie du Club Richelieu, qui lui ont permis d’être vivant, d’exister et de pouvoir venir en aide aux jeunes ».

Pour ceux qui souhaitent reprendre le flambeau et perpétuer cette tradition d’entraide, l’opportunité est encore là, mais le temps presse. Vous pouvez les contacter à l’adresse courriel clubrichelieusadm@outlook.com.

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