Une cheffe à la ferme

L’idée d’aider les producteurs agricoles à organiser des soupers champêtres lui est venue à la suite d’un voyage d’une année, qui l’a menée en van jusqu’au Panama, alors qu’elle se questionnait sur la suite des choses.

Ses influences

« J’ai rencontré des gens inspirants et la culture des pays que j’ai traversés m’a beaucoup influencée », raconte t-elle. L’accessibilité à la nourriture locale, les gens qui ouvrent leur cuisine, dans leur maison ou sur le coin d’une rue, afin de survivre et de ramener un peu d’argent a leur famille… C’est une nécessité pour eux, mais ils le font avec le plus grand sourire, et c’est la meilleur bouffe que t’auras mangé de ta vie! Les gens connaissent les fermiers qui leur emmènent leurs légumes frais directement, ils utilisent l’eau de pluie, ils ont des bœufs en liberté qui se nourrissent d’herbes sauvages. La culture culinaire est fascinante! »

De retour au Québec, Isabelle Gariépy s’est donc lancée dans l’organisation de tables champêtres à la ferme, parfois pour un seul repas, parfois pour une série, en plus d’offrir ses services comme cheffe à domicile pour tous types d’évènements.

« Je voulais mettre de l’avant les producteurs locaux, dont le salaire, les horaires et charges de travail sont injustes. Parce qu’à la base, c’est eux qui nous nourrissent, et sans eux, nous n’irions pas très loin. Tout part de l’agriculture », explique t-elle.

Prioriser les produits locaux et québécois

Durant l’hiver, Isabelle consulte les agriculteurs qui souhaitent avoir ses services. Ils choisissent les dates, et étudient la liste des ingrédients produits sur la ferme. « J’essaie d’utiliser le plus possible de leurs produits dans le menu et je complète avec des produits de leur région. Nous sommes souvent autour de 80 % des produits de la ferme, 10 à 15 % de produits de la région et on complète avec d’autres produits du Québec », détaille Isabelle Gariépy.

Au jour prévu, directement au champ, elle installe sa cuisine en plein air, et dresse les tables, sous des chapiteaux. L’arôme de la viande, rôtissant sur le feu de bois, fait saliver les convives dès leur arrivée sur le site.

Isabelle Gariépy se dit fascinée par le feu. « J’adore cuisiner sur le feu, le challenge que ça apporte, les saveurs, le spectacle. Ça me ramène à nos racines d’homme des cavernes. Pour moi, c’est une gestion en plus, mais ça en vaut la peine. Parfois, la cuisson est faite complètement sur le feu, parfois nous avons des brûleurs à propane ou un barbecue au charbon pour compléter nos cuissons, ça dépend de l’endroit et du menu. »

Le terroir à l’honneur

De région en région, différents terroirs se dévoilent. Isabelle Gariépy observe que poissons et fruits de mer sont plus communs sur les tables de l’Est du Québec, et que la variété en terme de fruits et légumes est assurément au menu en Montérégie, et ailleurs sur la Rive-Sud. Partout, les petits fruits sont à l’honneur.

« Le terroir, c’est la richesse de nos sols, ce qui est produit et qui pousse au Québec, que ce soit sur une ferme ou en pleine forêt. Ayant maintenant accès aux savoir-faire de plusieurs cultures sur des techniques de transformation, d’entreposage, de fermentation, ça nous permet d’avoir des produits artisanaux d’une grande richesse », ajoute-t-elle.

Malgré le succès de son entreprise, la formule est exigeante, et elle songe à transformer Farm’s Table en organisme à but non lucratif (OBNL) dans les prochains mois.

« Quand on a deux évènements par week-end, c’est plus rentable pour tout le monde, on dort sur place en van ou en camping. Parfois, une cuisine de transformation est déjà installée avec des frigos pour entreposer la nourriture, mais pour d’autres fermes, c’est plus complexe. On se retrouve complètement dans le champ, sans électricité, ni eau courante. Le chemin pour emporter le matériel est un chemin de véhicule tout-terrain, ce qui complique les choses. J’organise donc une seule journée d’événement avec un plus grand nombre d’invités pour que ce soit «presque» rentable! C’est très épuisant, mais nous le faisons pour la mission de l’entreprise, pour la communauté et pour la passion!», conclut Isabelle Gariépy.