L’événement, qui a été diffusé sur la page Facebook de l’organisme, est venu remplacer un événement qui devait a priori avoir lieu en présentiel le 23 avril dernier, mais qui fut annulé sous la recommandation de la Santé publique. « Toute notre équipe a dû faire preuve d’imagination pour tenir ce gala en mode virtuel. Le 23 avril, tous les employés ont pris la route pour aller remettre en personne les trophées aux bénévoles. Nous en avons profité pour jaser avec eux et prendre des photos que nous avons pu utiliser pour le gala. Ce fut un geste que les bénévoles ont grandement apprécié », raconte la directrice générale de Loisirs Laurentides, Élaine Lauzon.

Soutenir le développement des enfants

Jeannine Marion, résidente de Sainte-Agathe-des-Monts, compte près de 50 années d’implication à titre bénévole au sein du Club de patinage artistique local. Présente depuis les débuts du Club, elle n’a manqué qu’une seule réunion d’équipe depuis sa fondation en 1974, à cause du décès de son père. Mais à 80 ans, est-ce qu’il faut ralentir la cadence? « Ce n’est pas l’âge qui va m’empêcher de m’impliquer! C’est certain qu’avec la pandémie, je fais moins de bénévolat car l’aréna est fermé, mais je peux vous dire que je m’ennuie de mes jeunes! C’est très précieux pour moi », explique Mme Marion.

Ce n’est pas le premier prix que la bénévole reçoit. « J’ai reçu plusieurs prix au fil des ans mais je ne fais pas du bénévolat pour ça, c’est parce que j’aime les enfants, je veux qu’ils soient heureux. Ils représentent une grande richesse. Et le sport, c’est important pour leur développement. Le Club, c’est aussi une école de vie en quelque sorte. Ces jeunes sont ceux qui composeront la communauté de demain », poursuit Mme Marion.

Intégrer les personnes handicapées

Originaire de Bordeaux en France, Christian Berland est arrivé au Québec en 1967. L’ancien lutteur professionnel avait été embauché pour faire des démonstrations de son sport à l’Expo de la même année. À la fin de l’été, il se fait offrir un poste d’enseignant à l’Université de Montréal, où il formera des étudiants en judo, lutte et escrime. Puis il fondera la Fédération de lutte olympique du Québec et peu à peu, son implication au niveau des loisirs et du sport l’amènera dans les Laurentides. En 1971, il fonde Loisirs Laurentides, pour lequel il occupe aujourd’hui la vice-présidence, et trois ans plus, s’installe à Val-Morin, où il vit toujours.

Parmi ses nombreuses implications, celle qu’il réalise depuis maintenant près de 10 ans en siégeant sur le conseil d’administration de l’Association régionale du loisir pour personnes handicapées des Laurentides, lui tient particulièrement à cœur. « Mon petit-fils est handicapé et la société a tendance à cacher ces personnes. Les municipalités ne sont pas toujours adaptées pour ces personnes, tant au niveau des services professionnels disponibles, tels que le développement de la psychomotricité, ou encore de l’aménagement du territoire. C’est important de leur permettre d’accéder à des activités où elles se sentent valorisées. Ça a un impact majeur sur leur qualité de vie. Notre rôle est aussi de soutenir les familles mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour mieux impliquer ces gens dans la communauté. Pour moi, c’est du bonheur de les servir », affirme M. Berland.

L’importance des loisirs

Michael Leduc est impliqué au sein du conseil d’administration de Loisirs Laurentides depuis 22 ans. Le Tremblantois en occupe la présidence depuis 2019.

« J’ai toujours été impliqué dans les loisirs et le sport, c’est naturel pour moi. En 1997, j’ai été le premier employé à être engagé par la Ville de Mont-Tremblant au service des loisirs, de la culture, des parcs et des sentiers, et ça fait plus de 40 ans que je fais du bénévolat. J’ai aussi enseigné le ski alpin et je me suis impliqué dans plusieurs événements sportifs et culturels dans la région », explique M. Leduc.

« En tant que président, je veux féliciter tous les bénévoles qui ont été reconnus et leur dire merci de faire une différence dans la vie des citoyens des Laurentides. Je souhaite qu’ils soient des exemples pour la nouvelle génération. Le bénévolat, ça permet de prendre de l’expérience, ça fait autant de bien à autrui qu’à soi-même et les loisirs, c’est important pour la qualité de vie de tous. Alors je dirais aux jeunes: joignez-vous à l’expérience, ça fait du bien! », conclut M. Leduc.

Liste des récipiendaires dans la MRC des Laurentides

Val-Morin: Marc Gadoury, Suzanne Corriveau et Christian Berland

Mont-Tremblant: Pierre Bourget et Michael Leduc

Sainte-Agathe-des-Monts: Jean-Marie Tessier et Jeannine Marion

Amherst: Jude Ranger

Arundel: Janet Thomas

Huberdeau: Alyre Thibodeau et Sylvie Hébert

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