” Jacques Rivard, un vrai comme il ne s’en fait plus “

En présence de parents et amis, celui que l’on surnomme affectueusement Jake a en effet rejoint les plus grands de la région. 125 convives étaient réunis pour saluer cet homme visionnaire et de coeur qui est devenu le 27e récipiendaire de cet honneur ultime. “Jacques Rivard, c’est un vrai comme il ne s’en fait plus”, a raconté son bon ami Robert Lapierre qui fut appelé à décrire le parcours impressionnant du héros de la soirée. “Jacques, c’est aussi un incroyable leader mais avant tout un père de famille remarquable”, a ajouté M. Lapierre.

Natif de Montréal, Jacques Rivard a toujours été un passionné de hockey. Même s’il ne parlait pas un mot d’anglais à son départ, le jeune Jake a évolué pendant quatre ans au hockey universitaire américain (Colorado) et en est ressorti avec son diplôme. Il fut par la suite directeur d’école avant de s’impliquer dans différents projets qui ont tous réussi. C’est en 1998 qu’il a fondé la ligue des jeunes aînés des Laurentides (JAL), un circuit de hockey pour vétérans qui a connu un essor fulgurant au Centre sportif Damien-Hétu de Sainte-Agathe. Depuis lors, cette ligue poursuit ses deux missions premières qui sont de permettre aux hockeyeurs de 60 ans et plus de continuer à s’amuser sur la glace et aussi de contribuer à des causes sportives, sociales et humanitaires de la région du grand Sainte-Agathe. Depuis près de 20 ans, JAL a multiplié les dons pour les jeunes sportifs, la Fondation médicale., la Société canadienne du cancer et autres.  

Pas moins de 70 joueurs réguliers font partie de JAL et sillonnent la glace deux ou trois fois par semaine. “Grâce à la ligue fondée par Jacques, les aînés restent en forme, se font des amis, s’amusent et participent activement à leur communauté”, rappelle Robert Lapierre, lui-même un pilier de la ligue.

Entouré de son épouse, de ses enfants et de ses petits-enfants, Jacques Rivard a accepté humblement et parfois avec quelques larmes le concert d’éloges qui lui fut adressé. Il s’essuyait notamment les yeux lorsque l’ancien Baronnet Jean Beaulne, un membre actif de JAL, a interprété la chanson “My Way”.