Voir de près / Voir de loin: l’héritage monumental de René Derouin 

Célèbre dans le monde entier, René Derouin rassemble dans un ouvrage atypique des pages de son histoire à travers des écrits et des visuels témoignant de l’incroyable attrait de ses créations.   

Artiste multidisciplinaire, René Derouin lègue au Québec une empreinte indéfectible dans de nombreux pays et plus particulièrement au Mexique. Né à Montréal, il vit à Val-David dans les Laurentides depuis des décennies, mais son travail l’a amené à parcourir le monde. Du Japon au Vénézuéla, en passant par la France, l’Australie et les États-Unis, ses œuvres qui s’expriment notamment sous forme de sculpture et de gravure apportent une identité singulière à des édifices publics et privés. 

L’artiste a sa propre maison d’édition, Les éditions du Versant Nord, qui lui permet de partager sur papier ses différentes œuvres. « J’ai réalisé 12 livres, parce que quand je fais une exposition, les œuvres disparaissent chez des collectionneurs, alors on ne les revoit jamais. Ces catalogues mettent l’œuvre en valeur », explique-t-il. Son principe consiste à immortaliser ses créations et à donner l’occasion aux gens de les découvrir en image. « Je vends mes catalogues dans les galeries où j’expose ou sur demande par l’intermédiaire de mon site Internet », précise-t-il. Je trouve que c’est très important, car des gens l’achètent et m’appellent quelques années plus tard en me disant qu’ils sont intéressés par une œuvre. « Je crois beaucoup au public. Pour moi, l’art n’appartient pas à une personne, il appartient au public ».  

Un partage pour le public 

Il édite aujourd’hui son nouveau livre Voir de près / Voir de loin. Un ouvrage imposant, qui compte 170 pages et 168 photos. « Ce livre est le douzième et il est assez spécial, car ça ne devait pas être un livre au départ. Je travaillais sur un texte sur mon enfance au bord du fleuve Saint-Laurent où j’ai été élevé et j’écrivais de petits textes-souvenirs ». Au départ, M. Derouin pensait faire un site Internet avec ces documents-là. « Tranquillement, j’ai monté un dossier sans chronologie, puis je me suis rendu compte que ça pouvait devenir des choses importantes que les gens pourraient découvrir, mais sans que ce soit une rétrospective. » Son idée était de montrer à tous certaines pièces qu’il a réalisées, mais qui ne sont pas exposées au public. « J’ai mis en valeur des œuvres que j’ai faites au Brésil, au Vénézuéla, à Paris. » Puis il y intègre des textes critiques de Gilles Lapointe, historien de l’art; d’Alain Kerlan, philosophe et professeur à l’Université de Lyon; de Pierre Vadeboncoeur, écrivain et de Gérald Grandmont, ancien haut fonctionnaire au ministère de la Culture et des Communications. C’est le témoignage posthume de ce dernier qui a incité René Derouin à sortir un livre et non un simple site Internet. « La fille de Gérald Grandmont m’a appelé en me disant qu’elle avait trouvé dans les affaires de son père décédé un manuscrit sur moi. Elle me l’a envoyé au complet et j’en ai utilisé une partie. C’est là que je me suis dit que c’était important de faire imprimer tout ce que j’avais recueilli. » 

La distance au propre et au figuré 

Son ouvrage met en valeur des œuvres majeures que l’artiste souhaite partager avec le public. Il peut s’agir de sculptures, de gravures inaccessibles parce qu’elles se trouvent dans des lieux privés ou dans des pays étrangers. On y voit notamment une de ses créations sur un grand immeuble de condos au Japon. 

« Le titre de mon livre Voir de près / Voir de loin résume beaucoup ma vie. Toutes les œuvres importantes que j’ai faites, je les ai surtout conceptualisées à l’extérieur du Québec. Je développais l’idée même en dehors du Québec et je me disais que j’étais chanceux d’avoir tout mon temps pour travailler sur mon œuvre », confie l’artiste. Aussi, la notion de « voir de loin » est essentielle dans son travail, puisque ses œuvres gigantesques doivent interpeller les passants lors de leurs déplacements. 

Récipiendaire de plusieurs prix et distinctions au Canada et à l’étranger, René Derouin a entre autres obtenu le grade de Chevalier de l’Ordre du Québec. Il livre avec cet ouvrage un héritage culturel et historique important accessible à tous.