Héritage de Jean-Adélard Ratelle: Sainte-Agathe rayonne jusqu’à New York

Publié le 15 mai 2026
Lecture : 2 minutes

Emmanuelle Mozayan-Verschaeve

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Carnaval d'hiver de Sainte-Agathe, à Sainte-Agathe-des-Monts dans les Laurentides, 1957, Archives nationales à Montréal, Fonds Ministère de la Culture et des Communications (06M, E6, S7, SS1, D213222-213222). Photo gracieuseté — Carnaval d’hiver de Sainte-Agathe, à Sainte-Agathe-des-Monts dans les Laurentides, 1957, Archives nationales à Montréal, Fonds Ministère de la Culture et des Communications (06M, E6, S7, SS1, D213222-213222). Photo gracieuseté

La Chambre de commerce du cœur des Laurentides (CCCL) annonce la diffusion d’une vidéo originale mettant en lumière la capitale touristique des Laurentides grâce à un volet historique audacieux.

Produite en collaboration avec l’historien Laurent Turcot et la créatrice de contenu québécoise à New York Sarah-Jeanne Raymond-Brière, une vidéo à la fois éducative et ludique nous apprend que la ville de Sainte-Agathe-des-Monts regorge d’histoires inspirantes. On y découvre que Jean-Adélard (J. A.) Ratelle, président de la CCCL de Sainte-Agathe-des-Monts au milieu du siècle dernier, décide d’aller bénévolement faire parler de son carnaval à New York en 1951.

Visionnaire et profondément investi dans sa mission, il traverse la frontière par avion pour aller porter de la neige dans la Grosse Pomme, accompagné de « gais lurons ». Ces derniers, habillés en coureurs des bois jouent du violon en entonnant des chansons québécoises notamment dans Central Park. Le succès est tel qu’ils passent à la télévision américaine et que le maire adjoint de la ville de New York se rendra à Sainte-Agathe quelques mois plus tard. Les liens se resserrent et les Laurentides se popularisent. Un journal new-yorkais va jusqu’à définir Sainte-Agathe-des-Monts comme le centre du paradis touristique des Laurentides. Aujourd’hui encore, la Délégation générale du Québec à New York continue à faire rayonner les Laurentides sur son territoire.

Voir sa communauté grandir

« En regardant le parcours de J.A. Ratelle, on ne voit pas seulement un bâtisseur, on voit un homme qui avait une vision et qui y croyait profondément », mentionne Alexandre Girard-Duchaine, directeur général de la CCCL. « Il a investi temps, énergie et créativité pour faire rayonner Sainte-Agathe-des-Monts. Ce qui est inspirant, c’est que derrière les grandes idées, il y avait quelqu’un d’ancré dans son milieu qui voulait simplement voir sa communauté grandir et être reconnue. »

Selon l’historien Laurent Turcot, qui est également professeur à l’Université du Québec à Trois-Rivières et vulgarisateur, l’histoire du Québec nous permet de comprendre ce qui fait que nous nous reconnaissons comme peuple. « Dans les Laurentides, elle se raconte à travers des bâtisseurs qui ont façonné le territoire. Des parcours comme celui de J. A. Ratelle nous rappellent que notre identité collective repose sur des histoires humaines fortes, qu’il faut continuer de raconter. »

Un legs important

Replonger dans le parcours de J. A. Ratelle, permet de réaliser à quel point son apport au développement économique et touristique des Laurentides a été structurant, d’après Alexandre Girard-Duchaine. « C’est le genre de contribution qui mérite d’être davantage reconnue. On peut certainement se demander si des instances comme la Commission de toponymie du Québec ne pourraient pas, à terme, s’y intéresser », conclut-il.

Ne manquez pas de regarder la vidéo complète diffusée notamment sur la plateforme L’Histoire nous le dira, https://www.youtube.com/shorts/vtkVwupZTH4