Émotions, victoire et plus pour la dernière course de Mikaël Kingsbury

Et le roi des bosses s’arrête. À la ligne d’arrivée de la piste 70 ouest, le natif de Sainte-Agathe-des-Monts, Mikaël Kingsbury, termine un passage de sa vie en accrochant ses skis avec une émotion indéniable et en prime, deux médailles d’or aux Championnats canadiens de ski acrobatique présenté au Sommet Saint-Sauveur.

Il fallait arriver tôt samedi pour voir l’athlète dévaler les pentes une dernière fois. Des milliers de personnes se sont réunies au bord de la piste pour regarder ses prouesses. Jeunes et moins jeunes, sportifs et non-sportifs composaient l’imposante foule.

En ronde préliminaire, Mikaël a participé à une descente avec l’un de ses premiers partenaires, son frère Maxime, au grand plaisir des amateurs.

Par la suite, il a dévalé à cinq occasions le parcours. Lors des trois premiers tours, ses adversaires n’ont pas été de taille.

C’est toutefois un autre scénario qui est survenu lors de la demi-finale. Son adversaire, Jean-Christophe Bougie, a pris l’impressionnante foule par surprise, descendant la piste enneigée à une vitesse digne de mention, jusqu’à franchir la ligne d’arrivée devant le chouchou de la foule. Un moment de silence a aussitôt régné à Saint-Sauveur, jusqu’au moment où l’annonceur a mentionné la victoire de Mikaël Kingsbury en finale, l’emportant par un score de 20 à 15.

Lors de l’épreuve pour la médaille d’or, Mikaël a descendu sans embûche pour filer tout droit vers le Saint Graal de la journée, sa deuxième médaille d’or en 24 heures.

Place à la cérémonie

L’ambiance était festive à Saint-Sauveur. Quelques minutes après avoir remporté l’or, Mikaël a monté à deux reprises sur la plus haute marche du podium, une fois avec ses collègues masculins et une autre fois en compagnie de la gagnante chez les dames, l’athlète olympique de Sainte-Adèle, Laurianne Desmarais-Gilbert.

« Les mots sont difficiles à trouver », a-t-il exprimé d’entrée lorsqu’il a pris le micro pour la première fois.

« C’était spécial d’être en haut du parcours où j’ai fait mon premier départ. Quand j’ai croisé la ligne lors de mon dernier duel, il y avait des émotions. C’était un gros week-end. J’avais hâte d’arriver au fil d’arrivée », a-t-il dit.

Le favori de la foule a reçu par la suite les éloges des plus grands de la discipline. Celui qui a remporté plus d’une centaine de compétitions internationales ne pouvait se targuer d’avoir en sa possession le premier trophée des Championnats canadiens donné en 1976. C’est maintenant chose faite. Le gagnant de l’époque lui a  décerné en guise de félicitations.

Les parents de l’athlète l’ont par la suite rejoint sur le podium et lui ont remis, à titre honorifique, une couronne dorée au roi des bosses où l’on retrouve des remerciements pour sa carrière.

Un grand plaisir pour les prochains

Au bas de la piste, de jeunes athlètes de ski acrobatique étaient tous admiratifs devant les participants seniors, plus particulièrement envers Mikaël Kingsbury. Ce dernier a pris un maximum de temps pour signer les mitaines, manteau ou casques des jeunes. Lucia et Laurence font partie des chanceuses. Les deux affichaient un sourire radieux. « Mikael a toujours continué et il nous force à ne pas nous décourager », exprime celle qui pratique son sport sur le parcours du championnat canadien.

Laurianne Desmarais-Gilbert s’impose

Chez les dames, l’athlète locale, Laurianne Desmarais-Gilbert, a remporté la médaille d’or lors des duels. Tout au long de la journée, elle a affiché une constance, donnant peu d’espoirs à ses opposantes. Tout comme Mikaël Kingsbury, la demi-finale a été plus relevée où elle a travaillé dur pour l’emporter devant Florence Laroche, qui a connu une journée digne de mention. Cette dernière a même détrôné Maya Mikkelsen, la championne de l’événement de l’an dernier lors de la petite finale afin de récolter la médaille de bronze.