Un projet d’aire protégée menacé par les coupes forestières à Val-des-Lacs 

Une soixantaine de personnes se sont réunies le 29 novembre à Val-des-Lacs, dont plusieurs élus de la région des Laurentides, dans le but de se mobiliser contre des coupes forestières prévues par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts menaçant un projet d’aire protégée. 

Déposé en octobre 2024 auprès du gouvernement du Québec, le projet d’aire protégée en terres publiques dans le secteur Mariolle à Val-des-Lacs est menacé par des coupes forestières prévues l’été prochain. 

Ce projet, élaboré par la Municipalité en collaboration avec sa population et des partenaires régionaux, scientifiques et communautaires vise à protéger l’ensemble des terres publiques de Val-des-Lacs, soit plus de la moitié du territoire municipal. « Le but est de préserver ce territoire à forte valeur écologique qui joue également un rôle stratégique pour la connectivité des milieux naturels dans les Laurentides et Lanaudière », ont rappelé Patricia Lacasse, mairesse de Val-des-Lacs, et Isabelle Brissette, présidente du Comité Consultatif en Environnement (CCE) de la Municipalité. 

Protéger la biodiversité 

Le projet s’inscrit dans les objectifs du Plan Nature 2030 et répond à l’engagement du gouvernement du Québec de protéger 30 % du territoire québécois d’ici la prochaine décennie. En plus de la protection des écosystèmes, il vise à favoriser la revitalisation de Val-des-Lacs en développant des activités récréotouristiques à faible impact écologique. 

« Les terres publiques de Val-des-Lacs jouent un rôle crucial de zone tampon en périphérie du parc national du Mont-Tremblant et abritent des massifs forestiers intacts ainsi que de vieilles forêts riches en biodiversité, des milieux humides essentiels à la résilience climatique et des corridors écologiques reliant le parc du Mont-Tremblant, le Mont Kaaikop et la Forêt Ouareau », atteste Eco-corridors laurentiens. 

Une menace imminente  

Malgré cette démarche de conservation, le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF) a annoncé le 14 novembre dernier l’harmonisation du chantier Mariolle, situé au cœur du corridor écologique visé par le projet d’aire protégée à Val-des-Lacs. 

Il s’agit d’un secteur qui représente une zone hydrique cruciale pour la qualité de l’eau où sont présentes des espèces à statut précaire et qui comprend plusieurs sentiers pédestres. 

Face aux risques encourus, dont la fragmentation des habitats, la perte de biodiversité, l’atteinte à la qualité de l’eau, la perte d’attractivité touristique et les coûts élevés pour la municipalité, de nombreux citoyens et partenaires institutionnels se mobilisent.  

« La forte participation des citoyennes et citoyens aujourd’hui confirme que nous sommes sur la bonne voie. Val-des-Lacs, l’une des municipalités les plus dévitalisées de la MRC des Laurentides, possède un atout majeur : sa nature. Celle-ci représente un véritable moteur de développement économique, a affirmé la mairesse du village. Nous travaillons actuellement à une étude de préfaisabilité pour la création d’un parc régional, afin de stimuler et soutenir l’économie locale. L’incohérence entre les ministères de l’Environnement et Ressources naturelles met en péril notre projet d’aire protégée. » 

De son côté, Isabelle Brissette a déclaré : « Les coupes forestières ne génèrent aucune retombée locale tangible, alors que leurs impacts sont bien réels : usure des routes, perte de valeur foncière, dégradation du paysage et du patrimoine naturel. » 

La Municipalité demande donc la suspension temporaire des coupes le temps que le projet de conservation, actuellement sous étude, soit évalué par le gouvernement, conformément aux principes de précaution et de gouvernance cohérente.  

Présent lors de l’événement, Marc L’Heureux, préfet de la MRC des Laurentides a précisé : « Ce qui nous préoccupe c’est l’incohérence des coupes avec la réalité de la MRC des Laurentides, sa valeur écologique, mais aussi économique. Pour intégrer les coupes forestières, il faut qu’on soit beaucoup plus présents pour déterminer où seront faites les coupes forestières et la meilleure manière de les faire. »