Un livre fait revivre la mémoire d’Ivry-sur-le-Lac

Témoignages, anecdotes, souvenirs et photographies se tissent dans Contes d’Ivry – une histoire orale / An Oral History, un ouvrage qui rassemble les voix des résidents et villégiateurs du lac Manitou. Rassemblé et édité par Julia Bourke, ce recueil bilingue donne un accès à la mémoire collective du village, de ses premiers colons jusqu’aux années 1950.

« Ce projet est né d’un désir de préserver les souvenirs de nos aînés avant qu’ils ne s’effacent », explique Julia Bourke. « Ce qui en est ressorti, c’est une mosaïque de plaisirs simples, de résilience, d’humour et de vie rustique qui définissait le lac Manitou d’autrefois. »

L’idée du livre a émergé d’un premier legs : six entrevues menées dans les années 1970 par un citoyen d’Ivry, remises à Mme Bourke il y a plus de dix ans. « La question qui était posée lors de ces entrevues, c’était « Qui était le comte d’Ivry? » C’était intéressant. Mais moi, ce que j’ai trouvé intéressant, c’était surtout les descriptions de la vie quotidienne. C’est ça qui m’a fascinée. » Le comte d’Ivry était une figure importante qui a influencé le développement du lac Manitou.

Un personnage central : le comte d’Ivry

Figure marquante du livre, le comte d’Ivry n’est pas qu’un nom dans l’histoire de la municipalité. « C’est le personnage principal du livre. Ce que j’ai trouvé aussi intéressant concernant le comte, ce n’était pas juste qu’il était le lien dans la communauté, mais il n’était pas riche non plus. Il vivait très modestement, avec peu. Il était aimé par tout le monde, il était charmant. » Elle ajoute : « C’est lui qui était le porte-parole de la communauté. »

« 30 truites avant le déjeuner »

L’ouvrage rassemble finalement 25 récits uniques et plus de 100 photographies, structurés autour de thèmes évocateurs tels que les régates, le P’tit Train du Nord, les prières de campagne, les premières écoles, les histoires d’amour, ou encore la pêche. « Quelqu’un disait qu’on pêchait 30 à 40 truites avant le déjeuner. Ça, ça semble étonnant », raconte Mme Bourke, un sourire dans la voix.

L’aspect multilingue du livre est assumé. Les témoignages sont reproduits dans leur langue d’origine, sans traduction. « Je trouvais que c’était plus authentique et aussi que ça captait un peu la société à ce moment-là. Il y avait des anglophones qui ne parlaient pas français, des francophones qui ne parlaient pas anglais, c’est un des éléments intéressants. Le comte d’Ivry lui-même, il était bilingue et c’est lui qui était le lien ou le pont entre les anglophones et les francophones. »

Un travail de longue haleine

Le projet s’est échelonné sur plus d’une décennie. Inspirée par les célébrations du centenaire d’Ivry, Mme Bourke démarre un blogue en 2017, puis choisit d’en faire un livre, « parce que c’était plus accessible. »

Architecte de profession et conseillère municipale, Julia Bourke ne se revendique pas historienne professionnelle. « Je suis historienne, comment dire, pas formellement. Mais j’aime écrire et j’aime l’histoire. » Elle a toutefois mené le projet avec rigueur, et le soutien de nombreux bénévoles.

Créer une mémoire commune

Au fil des témoignages, un fil conducteur se dégage : celui d’une vie simple, proche de la nature. « On faisait notre lavage dans le lac et les enfants marchaient des milles dans les côtes pour venir à l’école », raconte Mme Bourke. Ces récits évoquent également les débuts modestes de certaines familles et la présence des Anishinaabek dans la région.

« Je pense que le livre nous aide à apprécier le lac et nos environs. Et il aide aussi à créer une sorte de communauté, de partager ces histoires », conclut-elle.

Le lancement officiel du livre aura lieu le 29 juin, de 15 h à 17 h, à l’hôtel de ville d’Ivry-sur-le-Lac (601 chemin de la Gare)