Le camp Edphy International souligne ses 60 ans de passion pour le plein air

Edphy International, dont le centre de plein air est à Val-Morin, a célébré le 7 juin ses 60 ans d’existence lors d’une journée porte ouverte. Fondé en 1965 par Yvan Dubois, l’organisme a, depuis, accueilli plus d’un demi-million de jeunes provenant des quatre coins du globe.

Le 60e anniversaire s’aligne avec une saison estivale 2025 effervescente. Une hausse de 10 % des inscriptions par rapport à 2024 laisse entrevoir une affluence de près de 10 000 campeurs répartis sur les différents sites d’Edphy.

La présidente actuelle, Marilyse Richard-Robert, souligne les efforts de modernisation du site principal de Val-Morin, désormais ouvert à l’année : « Oui, on s’est modernisé, mais on est toujours resté ce qu’on était à la base, et c’est ce que les gens aiment. Même si on est 60 ans plus tard, ça reste les mêmes valeurs et les raisons pour lesquelles on y est attaché et on a envie de revenir. »

Une célébration intergénérationnelle

Le point culminant des festivités s’est tenu à Val-Morin sous forme de journée portes ouvertes. Selon Mme Richard-Robert, « on a reçu en tout et partout environ 300 personnes qui étaient de toutes les générations », allant « des participants des années 60 jusqu’à des gens qui sont actuellement encore dans notre ».

Parmi les invités de marque figuraient Yvan Dubois lui-même, entouré de plusieurs de ses collaborateurs de l’époque, dont René Rousseau, ancien directeur général du Camp et M. Gascon, impliqué dans la construction des bâtiments et des projets fondateurs.

Une portion institutionnelle d’une heure a permis à plusieurs personnalités et représentants politiques de rendre hommage à l’histoire d’Edphy. Un moment fort de la journée fut le dévoilement de l’exposition permanente retraçant l’histoire d’Edphy. « C’est aussi l’histoire de l’Académie Laurentienne et l’histoire de l’impact qu’Edphy a eu sur l’Olympisme, sur l’évolution du sport et sur le rayonnement de la région », ajoute la présidente du camp.

Héritage de M. Dubois

Le fondateur, Yvan Dubois, ancien joueur de baseball professionnel et intronisé au Panthéon des sports du Québec et récipiendaire de l’Ordre du Canada, a marqué le Québec par son engagement dans le sport et le loisir. Sa carrière comprend la création du premier camp privé et mixte au Québec, l’introduction des classes nature, et une participation active dans des événements majeurs tels que les Jeux olympiques de Montréal de 1976, les Jeux du Québec et Expo 67.

« M. Dubois trouvait ça important pour la réussite, pour la santé, que les enfants bougent. C’était très avant-gardiste parce qu’à ce moment-là, les écoles n’organisaient pas encore de sorties scolaires. » L’émotion était palpable lorsqu’il a déclaré à la fin de son allocution : « Je le sais que c’est la dernière fois que je visite ce lieu qui a été tellement important pour moi », raconte Mme Richard Robert.

Une entreprise familiale

Depuis 2014, Edphy est entre les mains de la famille de Marilyse Richard-Robert, qui a repris l’organisation dans un esprit de continuité : « Pour moi, ce n’était pas une opportunité d’affaires, c’était un privilège.  »

Fière de l’héritage, l’équipe actuelle développe des projets, notamment le volet international : « Cet été, on reçoit quand même plusieurs groupes, la Guadeloupe, la Martinique, la Chine. On travaille aussi à des partenariats avec des gens des camps à l’international. » Le développement technologique est aussi au cœur des priorités. « Dans les 10 dernières années, notre plateforme de gestion a été opérationnalisée », facilitant la gestion des employés, clients et partenaires.

Pour les 60 ans, le souhait de la présidente est clair : « On aimerait ouvrir un camp à l’international avec la même expertise, avec le même sentiment de confiance, mais dans un autre pays. » Edphy cherche aussi à élargir son offre au-delà des jeunes en accueillant maintenant des entreprises pour des activités de consolidation d’équipe : « Le sport, le plein air, le loisir, c’est bon pour tout le monde, surtout dans la société dans laquelle on vit actuellement. »

À tous ceux qui ont fait partie de l’aventure Edphy, Marilyse Richard-Robert tient à lancer ce message : « Ils feront toujours partie de la grande famille.  Je me rends compte que quand les gens quittent, ce qui leur reste, ce n’est pas juste un souvenir de plaisir, c’est une empreinte qui les suit pendant plusieurs années. »